自從有了那本神奇的筆記，時守的咒術學成績突飛猛進。或許藥師寺夏碎當初踏進異能學院時還是個什麼都不懂的孩子，所有的能力都是後天扎扎實實練來，因此特別適合時守這個半桶水叮噹響的孩子。
關於那本筆記本寫的東西，時守絕口不提，他覺得好像窺伺到一些不屬於他的秘密，而心有不安。然而又不可抑止的心懷疑問……
──百年前的那對搭檔，究竟是什麼關係？
那是藥師寺夏碎的一廂情願，還是兩個人其實……
「藥師寺時守，重複一遍我剛剛說的內容。」
時守正發愣，冷不防一對紅眸望過來，還冷冷的瞇眼。
他內心哀號一聲，隱約可以看見鄰桌同學同情的目光。敢在冰炎的課堂上分心，真的是不要命了。
進步的好處是被冰炎唱名的次數變多了，偶爾運氣好時也有挑戰他的機會，雖然無一例外會被打趴，但他居然從中自虐似的獲得一些成就感──在同學眼中，這可是可遇不可求的榮耀。
沒在聽課又怎麼答得出來，他支支吾吾說不出話，然後感受到冰鋒掃過的威力縮了縮脖子。
「下課來我辦公室。」冰炎說完這句話，就不理他了。
……唉，這真的是那個對自己搭檔呵護備至的老師嗎，太難想像了。
慢騰騰收拾好座位的物品，時守抱持壯士斷腕的心態走進冰炎的辦公室。
冰炎的身分比較特別。他不是專任老師，沒有帶班，除了高中部一年級的符咒學課程，就只接了一兩門研究所的課，剩下就沒了。
聽說冰炎完全不缺錢，時守想想也是，哪個資深黑袍不是資產雄厚，教書只為興趣。聽說每隔數十年，冰炎總會應校長邀請，回學院教個幾年書，雖然時守左看右看都不覺得這會是冰炎的興趣。
冰炎的辦公室所在位置跟其他老師不同，另外闢了一個隔間。聽說是因為冰炎好靜，特別要求，加上他不時會接個任務，架上會有比較多高保密級別的資料，不適合暴露在人來人往的地方。
時守悲哀的發覺，自己不知不覺已經從別人的口耳相傳中聽到太多冰炎的資訊了。受歡迎的老師八卦總是特別多，只是不知為何，小道消息幾乎都與冰炎自身相關，鮮少有人提到那個他曾經的搭檔。
戰戰兢兢推開門，冰炎正坐在座位上看書，聽見聲響，眉頭微挑抬起頭來。不得不說，配上精靈般俊美無瑕的容貌，那畫面還是很美好的。
只要冰炎別對他生氣的話，就更好了。
不知是否上天聽到時守的祈禱，冰炎見到他只是招招手要他過來，然後把一疊資料放在他面前。
「你看一下，這是學校的新企畫案，與公會合作，允許老師帶幾位表現優良的學生出任務──當然，最簡單那種。算是輔助教學的課外課程，利用假日時間，所以也不會影響到正課。你有興趣參與嗎？」
時守愣住了。幾乎不敢相信他的耳朵。「我、我可以嗎？」
冰炎點點頭，肯定的說：「藥師寺時守，你進步很多。」
「……」
那一剎那，時守突然覺得這陣子熬夜苦讀，猛練陣法的辛苦疲憊，因為這句話一切都值得了。
從小到大，他一直不算特別有耐心，做事三分鐘熱度，父母往往也縱容著他，養成他得過且過的個性，天塌下來總有其他人頂著。
這次會發憤圖強，純粹因為分組制度，迫於同儕壓力不想做吊車尾的那個。
可是在這些堅持的過程中，他似乎得到了一些以前從來沒有過的東西，例如老師跟同學的欣賞，例如自己好像真的培養了一些能力，好像比以前多了點自信，覺得以後搞不好真的承擔得起族人的信賴──這一切只起源於冰炎的教學模式。
正感動得無以回報，時守眼尖，看見冰炎桌上有一個樣式古樸的茶杯，茶水已經冷了。他脫口：「我幫老師換杯熱茶吧。」
冰炎瞄了杯子一眼。「不用，我不愛喝茶。」
呃，不愛喝茶幹嘛還泡。時守內心嘀咕，表面上一點都不敢露出來。
冰炎指示他在報名表上簽名，當他簽名完畢，冰炎悠悠的說：「對了，簽了切結書後，以後出任務如有傷亡，概不負責。」
「……」
「開玩笑的。」
──所以說，時守十分懷疑冰炎真的有教學熱忱，聽說戰鬥黑袍都是暴力狂，估計這個也不例外吧……
幾個禮拜後，冰炎真的屢行他的承諾，帶著他和幾個同學一起出任務。雖然冰炎所謂的「最簡單」很有可能是以他的標準來論，因為任務的難度恰巧介於讓他們疲於奔命及勉強支撐之間。
那段時間時守賺到一筆為數不小的零用錢，而這還是幾個同學均分的結果。
腦筋動得快的，已經在打「考個袍級好過年」的主意了。
這天，時守被同學雅各叫到一邊去。雅各是羅耶伊亞家族的人，看起來一副不良少年的模樣，成績卻頂好，對同學也是豪爽作風，所以人緣意外的還不錯。
「有新任務，你要不要參加？」
「咦，可是我沒接到老師通知……」
「不是不是，」雅各神秘兮兮。「是『我們』的任務。」
原來，雅各前幾天跟家族出門，從黑市商人口中聽到一個有趣的消息，在塔塔山的某個山洞中，似乎埋了一面極具威力的鏡子。
當時對方就想把鏡子帶走，但因為身上還有更重要的貨品必須如期送達，只好忍痛放棄。臨走前他有把那個山洞座標記下來，準備之後再去一趟。因為他跟羅耶伊亞家族有生意上的往來，閒聊中就把這件事告訴雅各。如果雅各幫他拿到鏡子，他願意付錢。
「傳說中，看到鏡子的人都會發瘋。」
「……那你幹嘛想要？」
「聽起來很帥啊！」雅各嘿嘿笑，撥了撥他的新髮型。「而且拿去賣應該值很多錢。」
時守有點想反駁他的邏輯，但視線忍不住被他的髮型吸引。「你、幹嘛把頭髮染成那種五顏六色的怪樣？」
「喔，這個啊，前陣子我的表叔來家裡玩，聽說把頭髮染成五色是他那個地方的潮流，我挺崇拜我表叔，決定向他看齊，耍帥一萬年！」
「……」明明不想多問，但時守還是開口。「你表叔叫什麼名字？」
以後遇到了可能得遠遠避開。
「嗯……表叔就是表叔，我還真不知道他叫什麼名字。」雅各抓抓頭。「他好像有個綽號叫什麼『江湖一把刀，人在水中飄』？」
「……」
「不說這個了，你到底要不要參加。」雅各拍拍胸腑，咧出一口白牙。「安啦，薇薇也會去，有鳳凰族人在，看在兄弟一場的份上，不會讓你死無全屍。」
薇薇安也是他們的同學，附帶一提，是雅各的女朋友。羅耶伊亞家族跟鳳凰族的人走在一起，其實也是個很有趣的組合，或許，這就是緣分吧。
終究抵不過好奇心，加上聽起來也不是什麼危險的任務，只是去個山洞把東西找出來而已，時守點點頭，同意了。
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