族裡有人過世了。
正當壯年，無病無痛，族人作為替身悄無聲息地死去。舅舅這次要他負責主要的祭祀，所有人的表情都很平靜，莊重而不哀。
夏碎親手獻上一瓶白菊花。
舅舅說，對方完成了他的使命。夏碎看著，卻錯覺自己躺在棺中。
就差那麼一點點。
人這一生，所為何來呢？
夏碎按住左肩，那裡如今只剩一道蜿蜒的傷口，黑暗氣息早已去除乾淨。他沒有把疤痕去掉，是想留著作為提醒──責任，義務，還有活著。
冰炎每次摸到時眼裡都有淺淺的疼惜，他喜歡冰炎小心地用拇指跟食指輕輕劃過傷疤，低頭吮吻的感覺。
唉……冰炎。
他想念冰炎。
不是沒想過經常性傳個訊息打個電話什麼，可是他的生活乏善可陳。古老家族的日常就如同溫吞的開水，無波無瀾；檯面下的陰私更是不值一提。至於對外的交際……就是那樣。其實他很怕遇上冰炎，沒做錯，卻總莫名心虛，他也怕冰炎表露不悅，或者哪一次，就推開他了呢。
……他想見冰炎。
「……夏？」冰炎的聲音透著驚訝。曾幾何時，他出現在他們房間裡，也會博得冰炎意外的一聲喚了。
夏碎走向冰炎，在一步之遙外停住。咬了咬唇，他動手解起自己的腰帶和外衣。在冰炎面前，很快就未著寸縷。
「冰炎……抱我。」他難堪般地低下頭。「……求你。」
冰炎沉默半晌，托起他的下巴，吻了他。「你永遠不必求我任何事。」
他們多了床伴的關係。明明是情侶，卻十分疏遠。夏碎總在夜深人靜時來找冰炎，天明時刻就走。這種時間不適合吃飯談心，於是做愛。
他們開始給彼此發訊息，就像以前討論任務。內容不外是：「今天晚上方便過去找你嗎？」
「──可以。」
時日一長，冰炎竟然有錯覺他們只是互相需索的陌生人，連朋友都不是。
大部份時間，冰炎盡可能的有分寸，以不傷害夏碎為原則。偶爾不免心中有氣，來自於夏碎公眾場合的冷淡及聽聞的流言蜚語，就折騰得他厲害些。但夏碎從不解釋，只是承受，溫柔回應。有幾次，冰炎接近天亮才放過他，但天亮時夏碎還是走了。
有時夏碎好段時間都沒來找他，冰炎也想著他可能不會再出現了吧，直到下一次輪迴。
……這樣扭曲的關係，還是關係嗎？
但夏碎確實是綁住了他，讓他只有夏碎一人。
他也藉由夏碎身體的反應，確認夏碎只有他一人。
那段時間冰炎特別喜歡在夏碎身上留記號，吻痕，瘀痕，齒痕。夏碎不許他在衣服遮掩不住的地方留下痕跡，其他隨便。但一次冰炎氣不過，專啃夏碎的頸子。夏碎一開始試圖閃躲，以手遮擋，但冰炎毫不客氣的進犯讓夏碎毫無退卻餘地，終究讓冰炎得逞。
「留著，不許用治癒術去掉。」冰炎在夏碎耳邊一字一字地說。
夏碎撫著那處印記，默然不語，看起來有點難受，但終究沒有駁了冰炎。那是他第一次沒待到天亮就離開。夏碎的眼神讓冰炎後悔許久。
但之後夏碎還是如常出現了，甚至帶著一點點緊張的笑，似乎擔心冰炎生他的氣。
那天的冰炎特別溫柔。冰炎沒有追問後續，夏碎也絕口不提。他們在床上達成了和解。
……冰炎覺得這樣下去不是辦法。他對夏碎的確有一定程度的佔有欲，非理智性的，獸王的本能。
如果夏碎放開他，也許他便能獨自舔舐傷口，冷靜下來。但夏碎偏不，他們對彼此的渴求一樣多。
……夏碎覺得自己很卑鄙，拿冰炎當逃避現實的出口。就像鴉毒，沾染幾次，耽溺其中就無法放手。
白日裡，他是眾人簇擁的少主。但當他厭惡於做這樣的自己，就會轉而尋求冰炎的溫度。
冰炎越是包容，他就越是懦弱。
他有感覺到冰炎似乎被他極端反差的表現或焦躁的內裡影響了，冰炎也變得很不安定。他們偶爾還是會在社交場合遇見，夏碎身邊總伴隨其他人，或男或女，他不一定有空安撫冰炎，於是冰炎也越來越沉默。
他們之間的失控或失衡，並非突如其來，而是一點一滴，逐漸累積，無法挽回般地──偏斜到這種境地。
一次，夏碎又要離開，本該睡著的冰炎卻伸出手拉住他，沒說話。
「冰炎？我還要回去……」
「這世界少了一天的藥師寺少主會死嗎？」冰炎說：「我很久沒跟你好好說話，也很久沒吃到你做的東西。」
夏碎望著冰炎，冰炎固執地回望他。夏碎心軟了，讓步。「你放手，我弄早餐給你。」
其實冰炎想要的不只這些，但他想夏碎不會放任這種任性。因此只能眼睜睜看著夏碎步進廚房，點火弄吃的。
夏碎的背影熟悉又陌生，他好像以自身劃下一條不可逾越的線。界線內，冰炎想怎樣都行；界線外，以家族為名，發生的一切都不干冰炎的事。他不知道，他也是會很擔心他嗎？
冰炎心裡積蓄了一把火，越燒越烈，終於燎原。他把夏碎按在廚房又做了一次。不帶憐惜的。
夏碎掙扎未果，便沉默任由他施為。發洩完畢後，他發現夏碎正默默流淚。
「……是你先把我當成洩欲的工具。」心很痛，嘴裡無法承認。冰炎前所未有的清明，固然他有在性事中得到感官的愉悅，但事實上不斷向他索求的是夏碎。冰炎只是接受，從未拒絕。
或許從一開始，他們就錯了。
「嗯，對不起。」夏碎很快拭去眼淚，他似乎想露出一個笑，卻有點失敗。「是我不好。」他哽咽地說。按照常理他應該說以後不會了，他不會再找冰炎了，但夏碎一個字都說不出口……他不想放棄冰炎。
夏碎的表情有點可憐。冰炎猶豫了幾秒要不要繼續逼他，夏碎已自己扶著牆站起來，衝他吃力的笑笑。
「讓我把這頓飯做完，好不好？」
他甚至沒提要打理自己的儀容。冰炎再也忍不住，把他拉進懷裡，抱著。
「夏，回來我身邊吧。」
「……是你讓我走的。」
「我是想讓你知道，你所選擇的是什麼，放棄的又是什麼。」冰炎質問：「如果你快樂，為什麼一直來找我？」
夏碎閉了閉眼，承認。「嗯，冰炎，我好累。」透到骨子裡的累。事必躬親，完美典範，違心之言，微笑應酬。「什麼都累。」
「那就忘記這一切，今天留下來吧。陪我一天。」
夏碎終於微微點頭。
他被冰炎丟到床上。「睡覺。」
夏碎很快發覺，真的是字面上的意思，冰炎毫無動手動腳的意圖，不由得哭笑不得。但冰炎攬上來的手臂太過溫暖，他竟不知不覺睡熟了。
這一覺就睡到過午，夏碎擁著被，正懊惱。冰炎說：「早知道就不要睡，浪費好多時間，回去又晚了。」
「……你幹嘛啊。」
「幫你配音。」
「……」
「夏，我餓了。」
「……到底是誰一直打斷我……」
「不管，我餓了。」
對付任性的人最好的方式就是比他還任性。夏碎無奈地看他一眼，起身。「我弄就是。」
沒打算幫忙，但冰炎依舊跟在旁邊，亦步亦趨。雖然身體上難免疲累，夏碎心裡竟意外平和踏實。
吃完飯，他們默不作聲享受難得的獨處時光。冰炎不經意地說：「我最近接了一個雙人任務。」
夏碎僵了僵，瞬間有些澀然。「……這樣啊。」
冰炎再接再厲。「但我遇到一個解決不了的困難，再這樣下去任務會被強制解除。」
「……」
「我缺一個搭檔，夏。」
「……你可以先找別人代替。」
「我不放心把我的背後交給其他人。」
他們對視半晌，冰炎說：「這麼久的時間，有讓你找到折衷的方式嗎？哪些是必要的，哪些不需要。」
「……我想要你。」夏碎承認，看見冰炎臉上露出微笑。「也想要是你的搭檔。」
「那麼以這兩件事為前提，藥師寺少主，你可以捨棄掉那些非必要的應酬，或把不需要你親自處理的事下放給他人嗎？」他說：「你知道有哪些。」
「……」夏碎把自己近期的生活在腦中過了一遍，艱難地點頭。
冰炎張開手臂。「過來。」
夏碎忍不住就靠過去，兩人體溫相依了會。
然後冰炎發現夏碎又睡著了。
……這傢伙到底多缺覺啊。冰炎無言了會。想起每次夏碎來找他都是一個晚上來回，來了也儘做些耗費體力的事。恐怕回去都在硬撐吧。
如果沒有足夠的相處時間，或許只有用身體的交流來最直接的表明心跡。夏碎說不出口的話，冰炎懂了。
他把玩著人類細軟的髮絲，讓對方能夠更舒適的靠在他懷裡。
這是不是意味著……夏碎只有在他懷中，特別能夠放鬆呢。
結果──還是誰都離不開誰。
「所以說……櫻，百合子，菊乃，朝顏……讓我想想，還有誰呢。」冰炎涼涼的說。這還是他見過的，沒見過的都不敢想。
「……」夏碎從冰炎俯視他的眼神中感到一陣殺氣。明明自己的追求者名字都不記得，怎麼把他的女伴記得那麼清楚，說不在意果然是騙人的。「冰炎……」討饒意味濃厚。
冰炎被夏碎的聲音逗得笑出來，但他隨即板住臉。「我喜歡你，不代表你可以無限上綱地做這件事，夏。」
夏碎靜了靜，說：「……我明白。」
「我很嫉妒那些女人。」冰炎淡淡地說：「明明……擁有你的是我。」
「……這件事我會處理，冰炎。」
「嗯。」冰炎沒再多說什麼。
看來冰炎的忍耐度到達極限了。夏碎有些恍惚地想，這麼久以來，冰炎竟是第一次這麼清楚地表達自己的不滿。對於他的個人決定、時間安排、種種行徑，冰炎一直都沒有發表太多意見，更是從未批評。
他想冰炎是真的知道他和這些女孩子清清白白，也知道他並沒有動不該有的心思，但不代表冰炎樂於見到。他滾進冰炎懷裡，冰炎無聲抱緊他。
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